La degenerazione maculare senile (DMS) è una delle principali cause di perdita della vista nelle persone anziane, ed è una condizione che sta diventando sempre più comune nel mondo industrializzato. Si stima che milioni di persone in tutto il mondo siano affette da questa patologia, che colpisce principalmente gli individui oltre i 60 anni. Sebbene non esista una cura definitiva, la conoscenza precoce della malattia, insieme a una corretta diagnosi e a un intervento tempestivo, possono fare una grande differenza nella gestione della condizione. In questo articolo, esploreremo cos’è la degenerazione maculare senile, i suoi sintomi, le sue forme e come prevenirla.

Cos’è la Degenerazione Maculare Senile?
La degenerazione maculare senile è una malattia che colpisce la macula, la parte centrale della retina, responsabile della visione dettagliata e centrale. Con il progredire della malattia, la capacità di vedere chiaramente al centro del campo visivo diminuisce, compromettendo attività quotidiane come leggere, guidare e riconoscere i volti.

Questa patologia si sviluppa principalmente negli anziani e, sebbene non porti a cecità totale, può causare una grave riduzione della qualità della vita.

I Sintomi della Degenerazione Maculare Senile
La degenerazione maculare senile ha sintomi specifici che si sviluppano gradualmente, rendendo difficile la loro identificazione nelle fasi iniziali. Ecco i principali segnali da tenere sotto controllo:

Perdita della visione centrale: La visione al centro del campo visivo si deteriora progressivamente. Questo rende difficile attività come leggere, cucire o guardare la TV.

Metamorfopsie: Le immagini appaiono distorte. Le linee rette possono sembrare ondulate o curvate, rendendo difficile riconoscere oggetti o letture precise.

Difficoltà a distinguere i colori: Le persone con degenerazione maculare senile possono notare una difficoltà crescente nell’identificare i colori, specialmente nelle luci deboli.

Poiché la visione periferica di solito non è interessata, la perdita di visione non è immediatamente evidente. Tuttavia, man mano che la malattia progredisce, questi sintomi diventano più evidenti.

Le Due Principali Forme di Degenerazione Maculare Senile
La degenerazione maculare senile si presenta principalmente in due forme: secca e umida. Entrambe le forme sono dannose, ma si differenziano nel modo in cui danneggiano la retina.

Forma secca: La forma secca è la più comune e si sviluppa quando le cellule della macula si deteriorano lentamente. Non ci sono sanguinamenti o liquidi, ma la perdita della visione centrale avviene gradualmente. Attualmente, non esistono trattamenti definitivi per questa forma, sebbene i supplementi di vitamine possano rallentare il processo.

Forma umida: La forma umida è meno comune ma più grave. In questa variante, si formano nuovi vasi sanguigni sotto la retina che sono anormali e tendono a sanguinare, causando danni rapidi e significativi alla macula. La forma umida può essere trattata con farmaci somministrati tramite iniezioni, che possono aiutare a fermare il progresso della malattia.

Come Viene Diagnosticata la Degenerazione Maculare Senile?
La diagnosi precoce è fondamentale per gestire la degenerazione maculare senile e rallentarne il progresso. Il Dr. Silvio Zagari, oculista esperto in malattie retiniche, sottolinea l’importanza di sottoporsi a controlli regolari, specialmente dopo i 60 anni, e in presenza di una storia familiare di malattie oculari. Le principali metodiche diagnostiche includono:

Angiografia retinica: Un esame invasivo che permette di visualizzare i vasi sanguigni della retina e individuare eventuali anomalie.

OCT (Tomografia a Coerenza Ottica): Un esame non invasivo che permette di ottenere immagini dettagliate della retina e diagnosticare la presenza di cambiamenti nei tessuti maculari.

Angio-OCT: Un’evoluzione dell’OCT che fornisce immagini più precise della rete vascolare della retina.

Prevenzione e Consigli Utili
Anche se non esiste una cura definitiva per la degenerazione maculare senile, esistono diverse misure preventive che possono ridurre il rischio di svilupparla o rallentarne il progresso. Ecco alcuni consigli:

Controlli regolari della vista: Se hai più di 60 anni o una storia familiare di degenerazione maculare, è fondamentale fare esami regolari presso un oculista.

Dieta sana: Un’alimentazione ricca di antiossidanti, vitamine e minerali, come la vitamina C, E, e il beta-carotene, può aiutare a proteggere la retina. Gli omega-3 presenti nei pesci grassi sono anche utili per la salute oculare.

Protezione contro la luce solare: L’esposizione eccessiva alla luce solare può accelerare il danno alla retina. L’uso di occhiali da sole con protezione UV è fondamentale.

Smettere di fumare: Il fumo è uno dei fattori di rischio più importanti per la degenerazione maculare senile. Smettere di fumare riduce significativamente il rischio di sviluppare la malattia.

Conclusione
La degenerazione maculare senile è una patologia che può compromettere gravemente la qualità della vita, ma una diagnosi precoce e il trattamento giusto possono fare una grande differenza. Se sei a rischio o hai notato sintomi sospetti, non esitare a consultare un esperto come il Dr. Silvio Zagari per un controllo approfondito. La prevenzione, unita a esami regolari, può aiutarti a proteggere la tua vista per gli anni a venire.